Открыто целое семейство сверхпроводников

Джон Тсе (John Tse) из канадского университета Саскачевана (University of Saskatchewan) и его коллеги из германского института химии Макса-Планка (Max-Planck-Institut für Chemie) впервые показали в эксперименте, что сверхпроводимость можно наблюдать в молекулярных гидридах.

Физики давно предполагают, что водород может становиться сверхпроводником, однако для этого его нужно сжать и перевести в очень плотную твёрдую форму. Необходимое для такого превращения давление равно 400 гигапаскалям, что пока находится за пределами возможностей лабораторий.

Тем не менее учёные нашли способ обойти это ограничение. Экспериментаторы из Германии и Канады проверили на практике предположение, высказанное ранее Нейлом Эшкрофтом (Neil Ashcroft) из университета Корнелла (Cornell University): нужно сжимать не чистый водород, а богатые этим элементом гидриды.

Тсе и его коллеги сжали силан (в обычном состоянии — изолятор) до давления в 50 гигапаскалей, и он превратился в металл, то есть — проводник. При дальнейшем сжатии и охлаждении силан стал сверхпроводником. Температура перехода в сверхпроводящее состояние была равна 17 кельвинам при давлении 96-120 гигапаскалей, что намного меньше, чем для чистого водорода.

Учёные говорят, что в металлической фазе силан имеет "тесноупакованную" гексагональную решётку с высокой плотностью атомарного водорода. Таким образом, эксперимент поддерживает идею моделирования металлического водорода в богатых этим элементом сплавах, пишут авторы опытов в своей статье в Science.

Данное открытие поможет физикам в разработке новых соединений и составов, претендующих на роль промышленных сверхпроводников (сам Тсе намерен изучить в этом плане и другие гидриды), возможно, работающих при ещё более высоких температурах.

Названы десять команд-претендентов на первую частную высадку на Луне

Устроители состязания по первой в мире частной высадке на Луне — Google Lunar X PRIZE — объявили о регистрации 10 команд, претендующих на раздел призового фонда в $30 миллионов.

О правилах этого соревнования и его истории мы подробно говорили. Напомним лишь, что цель Google Lunar X PRIZE — мягкая посадка на Луне и активная работа на её поверхности первого в мире частного лунохода.

Позднее мы рассказывали, что первой командой, подавшей заявку на участие в соревновании, стала Odyssey Moon с острова Мэн.

Ныне же доктор Питер Диамандис (Peter Diamandis), глава фонда X PRIZE, заявил, что рад приветствовать первые 10 команд, вступивших в лунную гонку всего через полгода после учреждения приза. Диамандис подчеркнул, что, для сравнения, через 6 месяцев после объявления о создании Ansari X PRIZE (который, напомним, был выигран в 2004-м) у фонда было только две заявки от претендентов.

Аппараты команд Astrobotic, Quantum3, Micro-Space и Team Italia (иллюстрации с сайта googlelunarxprize.org).

Итак, помимо Odyssey Moon в частную лунную гонку вступили команды:

• Astrobotic Technology — создана специалистами из университета Карнеги-Меллона (CMU) и компанией Raytheon. Лидер — Уильям Уайттекер (William “Red” Whittaker). Кстати, это его машины заняли второе и третье места в феерической гонке автомобилей-роботов по пустыне DARPA Grand Challenge 2005 и именно его команда стала победителем городской гонки автомобилей-роботов DARPA Urban Challenge 2007. Аппараты — Red Rover/Artemis Lander;
• Team Italia — во главе с профессором Амалией Эрколи-Финци (Amalia Ercoli-Finzi) из политехнического института Милана (Politecnico di Milano) объединила усилия энтузиастов из нескольких университетов, институтов и аэрокосмических компаний Апеннин. Аппарат — Ascensio Machinae Ad Lunam Italica Arte — AMALIA;
• Micro-Space — компания из Колорадо. Лидер команды — физик Ричард Спек (Richard Speck). Аппарат — TBD;
• Southern California Selene Group (SCSG) — во главе со своим лидером инженером Гарольдом Розеном (Harold Rosen) объединила усилия нескольких специалистов аэрокосмической отрасли из ряда институтов и компаний США. Аппарат — Spirit of Southern California;
• FredNet — международная команда во главе с американским компьютерщиком Фредом Буржуа (Fred J. Bourgeois, III). Название её лунохода ещё не определено;
• Aeronautics and Cosmonautics Romanian Association (ARCA) — румынская организация, объединившая усилия частных "покорителей" космоса. Лидер — Думитру Попеску (Dumitru Popescu). Аппарат — European Lunar Explorer — ELE;
• LunaTrex — американская команда, созданная несколькими частными лицами и специалистами из ряда университетов и компаний США. Лидер — Пит Битар (Pete Bitar). Аппарат — Tumbleweed;
• Quantum3 — американская команда, созданная специалистами космической отрасли. Лидер — Пол Карлайнер (Paul Carliner). Аппарат — Moondancer;
• CHANDAH — на санскрите это значит "Луна". Однако команда американская. Причём это — команда-человек. Создана она предпринимателем Адилом Джафри (Adil Jafry), уроженцем Индии, много лет работающим в США. Он ещё не собрал под своим крылом инженеров и компьютерщиков для воплощения мечты о высадке на Луну, но намерен вскоре сделать это, воспользовавшись своим даром организатора. Аппарат — Shehrezade.

Аппараты команд SCSG, FredNet, CHANDAH и ARCA (иллюстрации с сайта googlelunarxprize.org).

Также Диамандис объявил, что организация Space Florida выбрана в качестве генерального партнёра фонда в рамках этого состязания, так что к Луне корабли-претенденты должны будут стартовать именно из этого штата.